Adfærdsrådgiverens 5 bedste råd til hvalpetiden 

Gennem mine mange år som hundeinstruktør har jeg mødt talrige, frustrerede hvalpeejer, der føler sig overvældede af alle de råd og informationer, der florerer på nettet. Ofte er det de samme udfordringer, der går igen, og derfor har jeg samlet en kort guide til de fem vigtigste træningsområder, jeg som hundetræner og adfærdsrådgiver anbefaler. 

1. “Tvangs”-put din hvalp 

Det er vigtigt for hvalpens hjerne og udvikling, at den får nok søvn. Vi kommer måske til at fokusere på at hvalpen skal aktiveres og opleve en masse, og glemmer derfor, at hvalpe gerne skal sove hele 18-20 timer i døgnet!

En hvalp der ikke får nok søvn, kan hurtigt blive overtræt og overstimuleret! Nogle gange bliver vi endda nødt til at “tvangs putte” hvalpene, fordi de ikke kan selv-regulere og lægge sig ned af sig selv. Her plejer jeg at anbefale at man har sig en hvalpegård, børnegitter eller lignende, hvor man lærer hvalpen at det er trygt og rart at være. Det kan nemlig være nemmere for hvalpen at finde ro i et afgrænset område, end hvis den har adgang til alle de spændende omgivelser i hjemmet.  

2. Socialisering: Én dag af gangen – og husk at sige nej 

Når hvalpen rammer de 14-16 uger er hvalpens hjerne allerede 80% færdigudviklet! Op til de 14-16 uger er hjernen særligt modtagelig for nye sanseindtryk og kaldes for socialiserings perioden. Det giver os som hundeejere en unik mulighed for at forme hvalpens verdensbillede og gøre den mere robust over for nye oplevelser senere i livet.  

Socialisering handler om at give hvalpen trygge og positive oplevelser med de sanseindtryk, der vil være en del af dens hverdag. Det kan være at køre i bil, lyden af hårtørren, synet af legende børn, tage bussen, se sig selv i spejlet eller opleve en trafikeret vej. 

Det er dog vigtigt at tage højde for, hvor meget en hvalp kan klare på én dag. De færreste hvalpe kan håndtere både en togtur og mormors 80-års fødselsdag , på samme dag, uden at blive overstimulerede. Hvalpen har brug for tid til at bearbejde sine oplevelser og komme ned i gear igen. Tag derfor én ting ad gangen: Én dag kan I øve at være på en metrostation, næste dag kan hvalpen møde gode hundevenner, tredje dag holder i pause, og fjerde dag kan den komme med på et kort cafébesøg. På den måde undgår I at overvælde hvalpen med for mange indtryk på én gang. 

Mange nye hundeejere misforstår desværre begrebet socialisering. Det er let at tro at socialisering handler om, at Fido skal hilse på alle mennesker og hunde for at blive en hund der kan lide mennesker og fremmede hunde, men det kan skabe en uhensigtsmæssig forventning, der hænger ved langt op i voksenlivet. Resultatet kan være en hund, der trækker i snoren, hver gang den ser en anden hund – noget der måske kan håndteres med en lille hvalp, men bliver en helt anden udfordring med en 50 kg Berner Sennen. Find i stedet to til fire faste, gode legekammerater med et godt hundesprog, og husk at det altid er ok at sige “ikke i dag, vi træner”, hvis nogen vil hilse. 

3. Drop reglen om samme antal minutter som hundens alder

Jeg mener, at den ofte hørte regel om, at hvalpen kun må gå et antal minutter svarende til dens alder i uger, bliver misforstået. Reglen er oprindeligt tænkt til ensformig bevægelse – altså når hvalpen går i et konstant tempo ved din side. Desværre ser mange nye hvalpeejere reglen som en begrænsning for al bevægelse, hvilket kan resultere i en understimuleret hvalp, der ikke får dækket sine fysiske behov. 

Selvfølgelig skal vi tage hensyn til hvalpens voksende krop, men det betyder ikke, at den skal holdes i ro. Hvalpe har brug for at bevæge sig! Tænk på, hvor aktiv den var med sine kuldsøskende – den har både løbet, leget og udforsket verden på egen hånd. 

Når du tager hvalpen med på tur, er det ikke kun tiden, der betyder noget, men også turens længde og de oplevelser hvalpen får undervejs. En kort tur i et nyt og sansefyldt miljø kan være langt mere krævende end en længere tur i rolige omgivelser. Det handler om at finde en balance, hvor hvalpen får gode oplevelser og brugt sin energi uden at blive overvældet. 

Jeg anbefaler små gåture på 10-20 minutter tre gange dagligt. Hvis du bor i en travl by, kan det være en god idé at holde turene kortere i byen og i stedet prioritere længere, rolige ture i grønne områder et par gange om ugen. I de grønne områder giver det god mening at bruge en lang sporline så hvalpen kan snuse og udforske i sit eget tempo. Du kan sagtens sætte dig på en bænk i 30-60 minutter og lade hvalpen fare rundt i eget tempo. Observer hvordan hvalpen reagerer – bliver den hurtigt træt, eller har den stadig energi? Hvor meget bevægelse en hvalp har brug for, afhænger af dens alder, race og dagens øvrige aktiviteter. At tage turen i et roligt, grønt område giver ikke kun hvalpen mulighed for at opleve verden i sit eget tempo, men hjælper også med at sænke både dens og dit stressniveau. 

Sætter din hvalp sig meget ned på turene, kan det være at den er lidt overvældet af sanseindtryk og har brug for at tage dem ind, måske er den også træt. Gør den meget, bider den meget i snoren eller i dig, så er hvalpen måske lidt overstimuleret og har brug for nogle kortere ture. Det handler ikke om at køre hvalpen så træt som muligt, men at få en veltilpas og velstimuleret hvalp 
 

4. Din hvalp skal bruge hovedet 

Hunde er skabt til at bruge deres næse, krop og hoved til at finde ressourcer i naturen – ikke til blot at få serveret maden i en skål. Derfor er det vigtigt, at vi aktiverer dem gennem træning, så deres energi bliver brugt konstruktivt. På den måde undgår vi en frustreret og understimuleret hvalp, der måske begynder at ødelægge møbler eller udviser problemadfærd. 

Hundetræning giver mental stimulering, styrker hundens selvtillid og gør den mere modstandsdygtig over for stress. Når hvalpen får lov til at løse opgaver, lærer den at tackle udfordringer og får en stærkere relation til sin ejer. Derfor anbefaler jeg, at man starter træningen tidligt – bare 5-10 minutter om dagen med en kombination af problemløsning, søgeopgaver, selvkontrol, indkald og leg kan gøre e kæmpe forskel. 

Find gerne en hundeskole med en veluddannet instruktør, der træner efter positive metoder, f.eks. klikkertræning. Det gør det nemmere strukturerer din træning og hjælper dig med at navigere i de mange råd, man finder på her på nettet. 

Hvis der er én ting, jeg ville ønske, alle hundeejere gjorde, så er det at lade hunden bruge sin næse! Når hunden snuser og søger efter ting, arbejder dens hjerne aktivt, hvilket giver en sund mental udfordring og hjælper den med at slappe af bagefter. Uanset om det er søgeopgaver med godbidder, Nose Work, sportræning eller mantrailing, er næsearbejde en fantastisk måde at stimulere og balancere sin hund på. 
 

5. Alene-hjemme træning kræver babyskridt og tager tid 

Alene-hjemme træning tager tid i starten, så sæt god tid af til det. En uge er sjældent nok. Det kan sagtens tage måneder at træne. Indtil hvalpen kan være alene hjemme i det antal timer, du har brug for, er det vigtigt, at du får planlagt din hverdag, så hvalpen ikke efterlades alene inden den er tryg ved det. Overvej om du kan tage den med på arbejde, om du kan arbejde mere hjemmefra, om din familie eller venner kan passe den et par gange om ugen? Måske du kan finde en studerende, der kan sidde hjemme hos dig imens du er på arbejde?  
 
Når du starter træningen, er det vigtigt at tage babyskridt, så hvalpen ikke når at blive utryg inden du kommer tilbage til den. Anskaf dig et kamera, så du kan følge med i adfærden hos din hvalp, imens du træner at gøre hvalpen tryg ved at være alene. Det er ikke nok, kun at kunne lytte til om hvalpen piver. Utryghed ved at være alene kan også komme til udtryk ved at hvalpen pacer rundt derhjemme, halser, sætter sig og stirrer på døren, osv. Vi ønsker en hund der ser tryg og afslappet ud, og som kan slappe af og gerne sove i den tid vi er væk.  

Hold en dagbog eller opret et excel ark hvor du noterer hvornår du gik fra hvalpen, hvor lang tid det tog og hvor godt det gik. Det giver dig et bedre fundament for at følge med i hvor langt du er i træning og om du kan sætte mere tid på.  

Hvis din hvalp viser tegn på utryghed, når I træner alene-hjemme, vil jeg anbefale at få hjælp af en uddannet adfærdsrådgiver så hurtigt som muligt. Det kan nemlig være tegn, på at hvalpen har eller er ved at udvikle separations angst.